接近開關是一種開關型傳感器(即無觸點位置開關)，它利用電磁感應原理來工作，毋需與運動部件進行機械接觸就可以操作。當物體接近開關的感應面到動作距離時，不需要機械接觸及施加任何壓力即可使開關動作，從而驅動交流或直流電器或給計算機裝置提供控制指令。

接近開關具有行程開關、微動開關的特性，同時具有傳感性能，且動作可靠，，頻率響應快，應用壽命長，抗干擾能力強等、并具有防水、防震、等特點。它是理想的電子開關量傳感器。當金屬檢測體接近開關的感應區域，開關就能無接觸，無壓力、無火花、迅速發出電氣指令，準確反應出運動機構的位置和行程，即使用于一般的行程控制，其定位精度、操作頻率、使用壽命、安裝調整的方便性和對惡劣環境的適用能力，是一般機械式行程開關所不能相比的。它地應用于機床、冶金、化工、輕紡和印刷等行業。在自動控制系統中可作為限位、計數、定位控制和自動保護環節。接近開關具有使用壽命長、工作可靠、重復定位精度高、無機械磨損、無火花、無噪音、抗振能力強等特點。因此到目前為止，接近開關的應用范圍日益，其自身的發展和速度也是迅速。